外國語學院前身是1978年創(chuàng)辦的湖北輕工業(yè)學院外語教研室。1996年開始招收英語專業(yè)本科生，2005年獲批外國語言學及應(yīng)用語言學二級碩士學位授權(quán)點，同年獲批招收對外漢語本科生，2013年獲批商務(wù)英語本科專業(yè)，2014年獲批漢語國際教育專業(yè)碩士學位授權(quán)點，2018年獲批德語本科專業(yè)，2020年獲批翻譯專業(yè)碩士學位授權(quán)點。經(jīng)過42年的發(fā)展，學院目前綜合實力較強，成為復合型國際化人才培養(yǎng)特色鮮明，學科專業(yè)、科學研究、人文教育、文化傳承協(xié)調(diào)發(fā)展的教學型學院。學院現(xiàn)開設(shè)有英語、商務(wù)英語和漢語國際教育等3個本科專業(yè)，全日制在校普通本科生827人。學院現(xiàn)有外國語言文學一級學科碩士學位授權(quán)點、以及漢語國際教育和翻譯兩個專業(yè)碩士學位授權(quán)點，現(xiàn)有在讀碩士研究生251人。
學院下設(shè)大學英語教學部（大學英語第一教研室、大學英語第二教研室和研究生公共英語教研室）、英語系、商務(wù)英語系、語言文化傳播系等6個教學單位。除專業(yè)課教學外，還承擔著全校大學英語、大學語文等公共基礎(chǔ)課教學工作。除外，學院還設(shè)有外國語言學及應(yīng)用語言學研究所、語言與文化研究所、國學教育與研究中心，以及翻譯與語言培訓中心。
學院現(xiàn)有教職工119人，其中專任教師105人（含“雙肩挑”3人）。專任教師中，教授12人，副教授38人，講師51人，助教4人，其中博士17人，碩士生導師35人，另外聘請校外兼職導師10人。先后有77名教師赴英國、美國、澳大利亞、新西蘭、比利時、哈薩克斯坦等國訪學講學交流。
學院倡導“樂教愛生、立德樹人，樂觀進取、立己達人”的師德師風。全院教職工銳意進取、積極奉獻，在教學及科研上取得了良好成績。獲批校“南湖學者”特聘教授1人、“教學名師”培育對象1人。近年來，先后有10余名青年教師在省、校兩級青年教師授課教學競賽中榮摘得桂冠，5人次獲得學校“十佳教學質(zhì)量獎”，2名教師獲學校“最受學生歡迎的教師”榮譽稱號。近年來，學院教師出版各類教材、教輔圖書31部，公開發(fā)表學術(shù)論文200余篇，承擔國家級、省級課題30余項，獲得教學成果獎6項。《大學語文》被評為省級精品資源共享課程，《大學英語》《英語語音》《西方文化》《商務(wù)翻譯》等4門課程被列為校級精品資源共享課程。
外國語學院擁有良好的辦學條件。英語語言學習中心為湖北省高等學校教學實驗示范中心，擁有語言實驗室（教學面積480平方米、座位540個）、多功能廳（座位196個）以及微格教學、同聲傳譯實訓、衛(wèi)星接收與采編、影視觀摩、全程錄播、中華才藝館等語言文化教學與訓練模塊，在線式、交互型、網(wǎng)絡(luò)化的現(xiàn)代教育技術(shù)輔助教學資源豐富，讀、寫、譯、視、聽、說、自主學習等語言學習功能強大，教學條件居湖北省屬高校前列。
學院堅持開放辦學和國際化辦學理念。與新西蘭梅西大學、哈薩克斯坦阿拜國立師范大學、武漢大學漢語國際推廣教學資源研究與開發(fā)基地等國內(nèi)外高校建立了良好的合作關(guān)系。與湖北省美術(shù)館、傳神語聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)科技股份有限公司、譯國譯民翻譯服務(wù)公司、武漢南湖中學、長頸鹿美語等多家單位建立了大學生實習實訓與就業(yè)基地。