歷史學是山東大學歷史最悠久的學科之一。作為中國近代高等教育的起源性大學，山東大學早在1901年創(chuàng)建之初即開設(shè)有“中外史學”課程。此后經(jīng)省立山東大學（1926年，濟南）、國立青島大學（1930年，青島）、國立山東大學（1932年，青島）等發(fā)展階段，學科體系逐步完善，并于1951年初獨立成系?，F(xiàn)歷史文化學院是以原歷史學系為基礎(chǔ)，于1996年組建而成。
在長期發(fā)展過程中，歷史學系積淀深厚，屢創(chuàng)輝煌。新中國成立初期，楊向奎、童書業(yè)、黃云眉、張維華、鄭鶴聲、王仲犖、趙儷生、陳同燮等“八大教授”享譽中國史學界。他們與丁山、趙紀彬、吳大琨、許思園、劉敦愿、孫思白、華山、蔣捷夫等一大批知名學者創(chuàng)辦了有“中國高校學報之王”之稱的《文史哲》雜志，并就古史分期、資本主義萌芽和農(nóng)民戰(zhàn)爭等問題發(fā)起了全國性的學術(shù)大討論，開啟了享譽海內(nèi)外的史學大論戰(zhàn)，形成了“獨斷之學”與“考索之功”并重的學術(shù)家風。“八馬同槽”的士林傳奇和人文學科盛景，長期引領(lǐng)中國學術(shù)潮流，奠定了山東大學“文史見長”的辦學傳統(tǒng)，在國內(nèi)外學術(shù)界有著重要影響。
新世紀以來，歷史學系固本開新，砥礪前行，取得了引人矚目的新發(fā)展。2015年8月，山東大學成功承辦有“史學奧林匹克”之稱的第22屆國際歷史科學大會，這是大會115年來首次走進亞非拉國家，90個國家（地區(qū)）2600多名中外學者注冊參會而載入國際學術(shù)史冊，創(chuàng)造了大會舉辦以來在注冊參會國家數(shù)量、發(fā)展中國家歷史學家參會人數(shù)和青年學者參會人數(shù)等多方面最高紀錄。
歷史學系學科體系完整，實力雄厚，是國家教育部“高等學校歷史學教學指導委員會”的委員單位之一，現(xiàn)有１個一級學科——中國史，１個國家重點學科——中國古代史，１個人事部中國史博士后流動站。其中中國古代史是全國首批博士學位授權(quán)點（1981）之一，二級國家重點學科（2007年）和山東省重點學科（1998年），在先秦秦漢史、魏晉隋唐史、宋史等研究方向上有傳統(tǒng)優(yōu)勢；專門史、中國近現(xiàn)代史、史學理論與史學史是全國最早的碩士點之一，專門史、中國近現(xiàn)代史也是山東省重點學科（2011年），在義和團運動史和民間秘密宗教研究、基督教與近代中國、近代社會經(jīng)濟史研究、明清中外關(guān)系史、中國宗教與科技史、中國思想文化史、二十世紀史學史等方面成果突出、影響廣泛。
歷史學系師資陣容齊整?，F(xiàn)有教師41人，其中教授18人。另外，還聘請兼職教授10人。胡新生（博導）、江林昌（博導）、馬新（博導）、曾振宇（博導）、代國璽（博導）等教授的先秦秦漢史研究，韓吉紹（博導）、劉玉峰（博導）等教授的魏晉南北朝隋唐史研究，王育濟（博導）、范學輝（博導）、葛煥禮（博導）、趙文坦等教授的宋元明清史研究，陳尚勝（博導）等教授的中外關(guān)系史研究，韓吉紹（博導）等教授的道教與中國古代科技史研究，路遙（博導）等教授的義和團與近現(xiàn)代中國社會研究，胡衛(wèi)清（博導）、劉家峰（博導）等教授的基督教與近代中國社會以及中西文化交流史研究，徐暢（博導）、趙興勝（博導）等教授的民國史和山東區(qū)域史研究，王學典（博導）、張書學（博導）、陳峰（博導）等教授的史學理論及史學史研究，張海鵬（兼職博導）等的中國近代史研究，于化民（兼職博導）等教授的中共黨史和現(xiàn)代政治史研究，李勇慧教授（兼職博導）的歷史文獻和文化史研究等，均在史學界有重要影響。
歷史學系目前有歷史學１個本科專業(yè)，面向全國招生。學生通過中國歷史和世界歷史知識的學習，可以全面掌握中外政治、經(jīng)濟、文化發(fā)展的基本狀況，系統(tǒng)了解中外文化傳統(tǒng)和風俗民情。本科畢業(yè)后學生可以推薦免試或考取本院各個碩士專業(yè)研究生，也可被推薦報考或免試保送其他重點院校的研究生。近年來，畢業(yè)生的一次就業(yè)率均保持在90%左右。
現(xiàn)任歷史學系主任為韓吉紹教授，副主任為王建峰副教授（兼）、韓朝建副教授、馬光副教授。設(shè)有古代史、近現(xiàn)代史兩個教研室。古代史支部書記為王建峰副教授，近現(xiàn)代史支部書記為牟東籬副教授。