云南大學(xué)外國語學(xué)院有著悠久的辦學(xué)歷史，英語專業(yè)始于1938年設(shè)立在國立云南大學(xué)文法學(xué)院文史系的外國語文組，1945年5月外語組正式擴(kuò)充為外語系。外國語言文學(xué)屬于人文學(xué)科，云南大學(xué)深厚的人文積淀為外國語言文學(xué)專業(yè)奠定了堅(jiān)實(shí)的學(xué)科基礎(chǔ)，并創(chuàng)造了良好的發(fā)展環(huán)境。經(jīng)過幾代人的不懈努力和長期建設(shè)，外國語學(xué)院已形成多語種、多層次的辦學(xué)模式和格局。法語專業(yè)建于1972年，日語專業(yè)建于1988年。1984年和1993年，云南大學(xué)外國語學(xué)院先后獲批英語語言文學(xué)和法語語言文學(xué)碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，是西南地區(qū)較早、云南省最早獲得外國語言文學(xué)碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)的院校。小語種專業(yè)源于20世紀(jì)90年代，之后一度停辦，2013年恢復(fù)重建越南語、緬甸語和泰語本科專業(yè)，2017開辦印地語本科專業(yè)。2010年，云南大學(xué)外國語學(xué)院獲批外國語言文學(xué)一級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，以及英語、法語翻譯碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，2012年增設(shè)日語語言文學(xué)碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，2013年增設(shè)亞非語言文學(xué)（緬甸語方向和泰語方向）碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，2018年增設(shè)印度語言文學(xué)和亞非語言文學(xué)越南語方向碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)。
2012年，云南大學(xué)成為國家“中西部高?；A(chǔ)能力建設(shè)工程”和“中西部高校提升綜合實(shí)力工程”實(shí)施院校，“小語種專業(yè)及外國語言學(xué)科”被列為重點(diǎn)建設(shè)項(xiàng)目之一。2017年，云南大學(xué)成為中國首批42所“一流大學(xué)”建設(shè)高校之一，“小語種與外國語言文學(xué)學(xué)科建設(shè)項(xiàng)目”首批獲準(zhǔn)立項(xiàng)為云南大學(xué)“一流大學(xué)建設(shè)項(xiàng)目”，極大地促進(jìn)了學(xué)院各方面的建設(shè)和發(fā)展。
目前云南大學(xué)外國語學(xué)院設(shè)有英語系、法語系、日語系、越南語系、緬甸語系、泰語系、南亞語系，涵蓋英語、法語、日語、越南語、緬甸語、泰語、印地語7個(gè)本科專業(yè)（其中英語專業(yè)為省級特色專業(yè)），英語語言文學(xué)、法語語言文學(xué)、日語語言文學(xué)、亞非語言文學(xué)緬甸語方向、亞非語言文學(xué)泰語方向、亞非語言文學(xué)越南語方向和印度語言文學(xué)7個(gè)碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，以及英語和法語2個(gè)翻譯碩士專業(yè)學(xué)位（MTI）授權(quán)點(diǎn)。為更好地融入國家戰(zhàn)略，服務(wù)云南經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展，近兩年外國語學(xué)院擬增設(shè)更多的東南亞、南亞語種專業(yè)。
外國語學(xué)院還設(shè)有德俄教研室（為本院學(xué)生開設(shè)第二外語，并面向全校學(xué)生開設(shè)人文素質(zhì)選修課）、研究生公共外語教研室（承擔(dān)全校非外語專業(yè)碩士和博士研究生的公共外語教學(xué)）、美國研究中心、外國語言文化研究所，以及教育部TOEFL、GRE、BEC考點(diǎn)。在硬件設(shè)施方面，擁有同聲傳譯室、翻譯工作坊、語言實(shí)驗(yàn)室等現(xiàn)代化的教學(xué)設(shè)施，上萬冊中外文圖書、數(shù)十種中外期刊和豐富的聲像資料。
在我院的教師隊(duì)伍中，曾匯聚了一批優(yōu)秀的外國語言文學(xué)學(xué)者。老一輩學(xué)者中，有吳富恒、凌達(dá)揚(yáng)、吳宓、陳定民等一批知名學(xué)者，以及汪飛白、謝百魁等全國知名翻譯家。有在周恩來總理關(guān)心下回到云南支援祖國建設(shè)的黃其恭教授，還有近年獲“法蘭西文化教育金棕櫚騎士勛章”的徐楓教授?，F(xiàn)有的教師隊(duì)伍職稱和年齡結(jié)構(gòu)合理，絕大部分教師到過相關(guān)語言對象國，或攻讀學(xué)位，或進(jìn)修、訪學(xué)。有3位教授先后擔(dān)任過教育部高等學(xué)校英語專業(yè)和法語專業(yè)教學(xué)指導(dǎo)委員會委員，目前還有1位教授任2018-2022年教育部高等學(xué)校英語專業(yè)教學(xué)指導(dǎo)委員會委員，同時(shí)擔(dān)任2018-2022年云南省高等學(xué)校英語專業(yè)教學(xué)指導(dǎo)委員會主任委員。有1人入選“云嶺學(xué)者”，1人榮獲“云南省高等學(xué)校教學(xué)名師”稱號，1人獲 “云南省高等學(xué)校教學(xué)名師工作室”，1人入選“云南省學(xué)術(shù)和技術(shù)帶頭人后備人才”，2人分別榮獲2012年第三屆和2015年第六屆“‘外教社杯’全國高校外語教學(xué)大賽（英語專業(yè)組）”云南賽區(qū)第一名（其中1人還在全國決賽中進(jìn)入前十強(qiáng)，并在總決賽中獲全國二等獎(jiǎng)），1人獲 “云南大學(xué)伍達(dá)觀教育基金杰出獎(jiǎng)”，1 人獲云南大學(xué)“紅云園丁獎(jiǎng)”功勛獎(jiǎng)，1人入選云南大學(xué)首批“青年英才培育計(jì)劃”。此外，還有一批教師分別榮獲 “云南大學(xué)伍達(dá)觀教育基金優(yōu)秀教師獎(jiǎng)”、“云南大學(xué)‘紅云園丁獎(jiǎng)’優(yōu)秀教師獎(jiǎng)”等榮譽(yù)稱號，近10名中青年教師入選云南大學(xué)“中青年骨干教師培養(yǎng)計(jì)劃”。同時(shí)，學(xué)院還長期聘請美、英、法、日、越、緬、泰等外籍專家和教師參與教學(xué)。
80年來，憑借優(yōu)良的辦學(xué)傳統(tǒng)和深厚的學(xué)術(shù)積淀，外國語學(xué)院為國家和地方培養(yǎng)了大批優(yōu)秀外語專門人才。近三年來，云南大學(xué)外國語學(xué)院本科生畢業(yè)就業(yè)率均在98%以上，碩士研究生就業(yè)率達(dá)99%。