近年來(lái)，學(xué)校根據(jù)學(xué)科發(fā)展以及國(guó)家和天津市等地方需求，責(zé)成環(huán)境科學(xué)與工程學(xué)院和生命科學(xué)學(xué)院共建生態(tài)學(xué)學(xué)科，大大促進(jìn)了該學(xué)科的發(fā)展。2011年，獲調(diào)整后首批生態(tài)學(xué)一級(jí)博士/碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)；同年，還被批準(zhǔn)為天津市一級(jí)重點(diǎn)學(xué)科。2012年又被教育部批準(zhǔn)設(shè)立生態(tài)學(xué)博士后首批流動(dòng)站。目前是國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)生態(tài)學(xué)學(xué)科評(píng)議組成員單位。
　　本學(xué)科當(dāng)前分為7個(gè)研究方向，各具特色，即理論生態(tài)學(xué)、環(huán)境生態(tài)學(xué)、污染生態(tài)學(xué)、全球變化生態(tài)學(xué)、工業(yè)生態(tài)學(xué)、恢復(fù)生態(tài)學(xué)、生態(tài)規(guī)劃與管理。其中，污染生態(tài)學(xué)、環(huán)境生態(tài)學(xué)是南開大學(xué)重點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)研究方向和分支學(xué)科，在國(guó)內(nèi)外均具有重要和領(lǐng)先地位。為了應(yīng)對(duì)人類為解決一系列全球性生態(tài)環(huán)境問(wèn)題的需求，南開大學(xué)全球變化生態(tài)學(xué)研究方向從無(wú)到有，近年來(lái)得到迅速發(fā)展。